Fünfunddreißig Tage nach den tragischen Ereignissen vom 15. August begaben wir uns auf eine Reise in das Zentrum des katastrophalen Brandes, der innerhalb einer Woche fast 15.000 Hektar der unberührten Wälder Teneriffas verwüstete. Nachdem die Straßen, die vom verheerenden Brand betroffen waren, endlich wieder geöffnet waren, machte sich DIARIO DE AVISOS auf den Weg zum Aussichtspunkt Lomo Redondo. Dieser befindet sich in einer Höhe von 1.225 Metern über dem Meeresspiegel und liegt an Kilometer 16,5 der Straße TF-523, die die Stadt Arafo mit der Straße TF-24 verbindet, die zum Teide führt.
Während unserer Reise von Kilometer 10 bis zum Gipfel bot sich uns ein trostloses Panorama, das von starken Kontrasten geprägt war und die unauslöschlichen Narben des verheerenden Brandes zeigte. Hier erlangten wir eine tiefgreifende Wertschätzung für die immensen Anstrengungen der Boden- und Luftbrigaden, die unermüdlich kämpften, um zu verhindern, dass das Feuer Bauernhöfe und Häuser vernichtete.
Unter den betroffenen Grundstücken befanden sich Domingos Bauernhof in Media Montaña und Jakobs Landhaus in derselben Gegend mit den schönsten Kastanienbäumen Teneriffas, die inmitten der Zerstörung standen. Das Feuer umschloss diese Anwesen in einem Gebiet, in dem einst die berühmte Malvasía-Traube gedieh, die für ihre Verbindung zu Chivisaya bekannt war.
In diesem Gebiet lebte auch Nicomedes, der älteste Schafhirte Teneriffas, dem es gelang, sein altes Haus zu retten, der aber seine Stallungen verlor, zusammen mit einer Handvoll Ziegen und einigen Böcken, die nur knapp den vorrückenden Flammen entkamen, indem sie in die Schlucht flüchteten. Erstaunlicherweise blieb Jakobs ländliches Anwesen, das zwischen Kastanien- und Obstbäumen liegt, von dem Feuer verschont, als wäre dort ein Wunder geschehen.
Das Feuer brach in der Nacht des 15. August um 23.30 Uhr aus, als die Schutzpatronin der Kanarischen Inseln nach der traditionellen Opfergabe ihre Basilika betrat. Es begann am Lomo Redondo, direkt am Straßenrand, der als Los Loros bekannt ist, neben einem kleinen Aussichtspunkt. Schnell breitete es sich in die Schlucht aus, die die natürliche Grenze zwischen Arafo und Candelaria bildet, und erreichte schließlich Media Montaña. Von dort aus setzte es seinen verheerenden Zug durch das Mittelland von Candelaria fort und drang am nächsten Tag in die bewaldeten Höhen vor. Das Feuer überquerte die Dorsalstraße und erstreckte sich nach Norden bis in das Orotavatal.
Anschließend kehrte das Feuer in das Güímar-Tal zurück, wo es entstanden war, und hinterließ Verwüstung in Gebieten von großer Bedeutung für die Artenvielfalt wie Los Frailes und vor allem die Añavingo-Schlucht in Arafo. Das Feuer hielt sich mehrere Tage lang im Hochland von Güímar auf und bedrohte die Weinberge in Las Dehesas und Los Pelados. Das Feuer war nur 50 Meter davon entfernt, das astrophysikalische und meteorologische Zentrum von Izaña zu zerstören. Dank der Bemühungen einer kommunalen Pflanzung wird der einzigartige Cabezón de Añavingo wiederhergestellt werden.
Die polizeiliche Untersuchung des Brandes auf Teneriffa
Am 20. August erklärte Fernando Clavijo, der Präsident der Kanarischen Regierung, dass die Guardia Civil festgestellt hat, dass der Waldbrand, der am 15. August in den Bergen von Arafo ausbrach, auf Brandstiftung zurückzuführen ist. Er teilte mit, dass die Guardia Civil derzeit drei Ermittlungsstränge verfolgt und dass die Ermittlungen in vollem Gange sind, um die mutmaßlichen Täter zu identifizieren, die das Leben von Tausenden von Menschen und Eigentum gefährdet haben.
Allerdings widersprachen Quellen aus dem Innenministerium zwei Tage später dieser Aussage und erklärten, dass die Absicht oder Provokation des Brandes noch nicht bestätigt wurde, da die Ermittlungen noch andauerten.
Trotz dieser Uneinigkeit innerhalb der Behörden hält die Guardia Civil in Teneriffa die Ermittlungen auch einen Monat nach dem Ausbruch des Feuers aufrecht. Eine der drei damals eingeleiteten Ermittlungslinien konzentriert sich auf die Anwesenheit eines Fahrzeugs und zweier Personen in jener verhängnisvollen Nacht. Diese Personen hinterließen keine Spuren, da sie keine mobilen Geräte bei sich trugen, die sie am 15. August um 23:30 Uhr am Lomo Redondo hätten orten können.
Der Verdacht auf Brandstiftung erhärtet sich, insbesondere vor dem Hintergrund von bis zu sechs Ausbrüchen seit Mitte Juli im Valle de Güímar und in El Rosario. Der Bürgermeister von El Rosario, Escolástico Gil, der aufgrund seiner früheren Tätigkeit in der Generaldirektion für Verkehr enge Beziehungen zur Guardia Civil hat, bestätigt diese Vermutung. Am Tag vor diesen Ausbrüchen wurde ein 50-jähriger Mann in Los Realejos festgenommen, der als mutmaßlicher Verursacher mehrerer Brände im Norden Teneriffas galt. Er war bereits wegen ähnlicher Vorfälle seit 2007 im Visier der Ermittler.
Obwohl dieser Mann 2016 verhaftet wurde, gab es keine ausreichenden Beweise, um ihn strafrechtlich zu verfolgen. Bei der Durchsuchung seiner Wohnung wurden Kleidungsstücke gefunden, die er angeblich bei den Taten trug, sowie eine große Menge an Feuerzeugen, Kerzen, gerolltem Papier, das wie Zündschnüre aussah, Ethylalkohol und ein Mobiltelefon.
Brandstiftung wird in Spanien mit einer Gefängnisstrafe von 10 bis 20 Jahren geahndet, wenn die Taten eine Gefahr für das menschliche Leben oder die körperliche Unversehrtheit darstellen. Dies ist in Artikel 351 des Strafgesetzbuchs und Artikel 352 bezüglich Waldbränden festgelegt. Wenn keine Gefahr für das Leben oder die körperliche Unversehrtheit besteht, können die Strafen zwischen einem und fünf Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 12 bis 24 Monaten liegen.
Die Kosten für die durch den Brand verursachten Schäden werden auf 80 Millionen Euro geschätzt. In den Gemeinden des Tals von Güímar belaufen sich die Kosten nach Angaben der Gemeindeverwaltungen auf über drei Millionen Euro. Arafo erlitt einen Schaden von eineinhalb Millionen Euro, Güímar eine Million Euro und Candelaria 800.000 Euro. Zusätzlich entstanden in Candelaria 67.000 Euro an laufenden Kosten für die Entschädigung des an der Brandbekämpfung beteiligten Personals. Diese Zahlen sind jedoch ungefähre Schätzungen, da die genauen Auswirkungen auf Privateigentum, Versicherungsdeckungen und den landwirtschaftlichen Sektor noch ermittelt werden müssen. Dies betrifft insbesondere Obstbäume, Weinberge, Kastanienbäume und die Viehzucht, einschließlich der Bienenzucht, bei der zahlreiche Bienenstöcke verloren gingen.
