Norwegian Airlines, deren Überleben nach dem Ausbruch der Pandemie bedroht war, erwägt, die Basen auf den Kanarischen Inseln wieder zu eröffnen und diejenige in Barcelona, die in diesem Jahr wieder in Betrieb ist, aber nur während der Sommersaison, ganzjährig zu betreiben.
Dies erklärte der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Geir Karlsen, in einem Interview mit EFE, als er diese Woche die Geschäftsräume der Fluggesellschaft in Cornellà de Llobregat (Barcelona) besuchte. Nachdem Norwegian aufgrund seiner finanziellen Probleme und der Covid-19-Krise in eine Extremsituation geraten war, erholt sich das Unternehmen wieder und wird in diesem Sommer 77 Flugzeuge für seine Flüge einsetzen.
Im Falle Spaniens weist Karlsen darauf hin, dass «der Markt sehr gut läuft»: «Es ist ein sehr wichtiger Markt für uns, insbesondere die Strandziele», fügt er hinzu.
NORWEGIAN: STÄRKT DEN BETRIEB IN BARCELONA UND ERKUNDET DIE WIEDERERÖFFNUNG DER BASIS AUF DEN KANARISCHEN INSELN
Am 1. Mai wird Norwegian seine Basis in Barcelona, die aufgrund der Coronavirus-Krise geschlossen wurde, wieder eröffnen und während der Sommersaison betreiben: Sie wird über zwei Flugzeuge verfügen und hat zu diesem Zweck etwa 70 Mitarbeiter eingestellt.
Die Basis in El Prat wird zu den ständigen Basen der Fluggesellschaft in Alicante und Málaga mit jeweils drei Flugzeugen hinzukommen. Karlsen weist darauf hin, dass das Unternehmen die Basis in Barcelona in naher Zukunft ganzjährig betreiben möchte – zunächst wahrscheinlich nur mit einem Flugzeug für die Wintersaison.
Die Basis in El Prat wird eine Kurzstrecke sein, da die Fluggesellschaft keine Interkontinentalrouten mehr anbietet: Bisher gab es sechs Routen, die Spanien mit den Vereinigten Staaten verbanden, fünf davon in Barcelona und eine in Madrid.
Vor covid-19 hatte Norwegian auch ständige Basen in Teneriffa Süd und Gran Canaria und davor zwei weitere in Palma de Mallorca und Madrid. Die Rückgewinnung der Basen auf den Kanarischen Inseln könnte also ein weiterer Schritt sein, den das Unternehmen mittelfristig unternehmen wird, räumt der CEO des Unternehmens ein.
DAS ANGEBOT ERHÖHT SICH AUF 4 MILLIONEN SITZE
Norwegian beschäftigt in Spanien rund 700 Mitarbeiter: 130 in den Büros in Barcelona – die zusammen mit den Büros in Oslo (Norwegen) und Riga (Lettland) für den gesamten Flugbetrieb zuständig sind -, etwa 210 für die Abfertigung auf den Flughäfen und 350 Besatzungsmitglieder – ein Drittel davon Piloten.
Für diesen Sommer hat Norwegian 49 Routen zwischen Spanien und den nordischen Ländern (Norwegen, Dänemark, Schweden und Finnland) geplant, die bis 2023 auf 62 erhöht werden sollen, und bietet 4 Millionen Sitzplätze für das ganze Jahr an.
Am 20. April feierte die Fluggesellschaft ihr 20-jähriges Bestehen in Spanien. In dieser Zeit hat sie 50 Millionen Passagiere befördert, davon 3,14 Millionen im Jahr 2022. Im Moment ist nicht geplant, interne Verbindungen in Spanien oder in andere europäische Länder anzubieten, aber Karlsen schließt die Tür nicht ganz zu: «Es ist möglich, dass wir das in der Zukunft sehen werden».
WIEDERERSTARKEN NACH EINER SCHWEREN KRISE
Norwegian war einst die drittgrößte Billigfluggesellschaft Europas, aber eine Anhäufung von Krisen brachte das Unternehmen an den Rand des Bankrotts: Die Pandemie schlug zu, als es sich bereits in einer schwierigen finanziellen Lage befand, gepaart mit einem vorübergehenden Flugverbot für Boeing 737-Maschinen und Problemen mit Rolls Royce-Triebwerken.
Diese schweren Rückschläge veranlassten die Fluggesellschaft, ihre Interkontinentalflüge einzustellen und sich so weit zu verkleinern, dass sie ihre Basen außerhalb der nordischen Länder schloss, mit Ausnahme von Spanien, wo sie Alicante und Malaga behielt. In Spanien jedoch, wo sie einst 1.285 Mitarbeiter beschäftigte, führte sie ein Entlassungsprogramm durch, von dem 975 Mitarbeiter betroffen waren.
Andererseits hebt Karlsen hervor, wie sich die Gewohnheiten seiner Kunden ändern: Die Tickets für Wochenendreisen lassen immer mehr Raum für längere Zeiträume, möglicherweise aufgrund der Zunahme der Telearbeit. Außerdem gibt es immer mehr Interesse daran, das ganze Jahr über zu fliegen und nicht nur im Sommer.
