Dieses Jahr werden die Kanarischen Inseln über ein Labor für Luftqualität verfügen, um Aerosole und Wüstenstaubwolken zu untersuchen. Dies geht aus einer Vereinbarung hervor, die zwischen dem Spanischen Nationalen Forschungsrat (CSIC) und dem regionalen Ministerium für den ökologischen Übergang, den Kampf gegen den Klimawandel und die Raumplanung unterzeichnet wurde. Dieses Projekt wird mit 2,6 Millionen Euro finanziert.
Die Infrastruktur für die Analyse der Proben wird sich in den Einrichtungen des Instituts für Naturprodukte und Agrarbiologie (IPNA-CSIC) in La Laguna befinden, während die Beobachtungsstationen an strategischen Punkten rund um die Inselgruppe eingerichtet werden.
Die Luftqualität ist zu einem globalen Problem geworden, das die Gesundheit, die Ökosysteme und das Klima beeinträchtigt. Die Luftverschmutzung (im Freien) verursacht jedes Jahr 300.000 Todesfälle in Europa und vier Millionen Todesfälle weltweit, hauptsächlich aufgrund von Atemwegs-, Herz-Kreislauf- und Krebserkrankungen. Aerosole oder luftgetragene Partikel sind der Schadstoff, der die meisten Todesfälle verursacht.
Der wissenschaftliche Leiter des Labors für Luftqualität auf den Kanarischen Inseln und Forscher des IPNA-CSIC, Sergio Rodríguez, erklärte, dass es damit möglich sein wird, «den Ursprung und die chemische Zusammensetzung» der Partikel, die auf dem Archipel eingeatmet werden, herauszufinden. «Es wird quantifizieren, wie stark die Emissionen von Autos, Schiffen, der industriellen Produktion und des Wüstenstaubs zu den PM10- und PM2,5-Partikelwerten in der Luft auf den Kanarischen Inseln beitragen.
Außerdem soll ermittelt werden, wie viel von dieser Verschmutzung von den Kanarischen Inseln ausgeht und wie viel aus den umliegenden Regionen kommt, da der Wüstenstaubdunst mit Schadstoffen (u.a. Sulfat, organische Aerosole und ein Cocktail von Metallen) vermischt ist, die von der Industrie in Nordafrika emittiert werden, so Rodríguez.
Klimaschwankungen und der Klimawandel beeinflussen die allgemeine Zirkulation der Atmosphäre und damit auch die Muster und die Intensität der Wüstenstaubereignisse in der Sahara. «Die Kanarischen Inseln sind die Region in der Europäischen Union mit den höchsten Schwebstoffwerten, und das liegt nicht an der lokalen Verschmutzung, daher die Notwendigkeit dieser Infrastruktur», sagte er.
Die Wüstenstaub-Kalimas werden eines der wichtigsten Studienobjekte sein, da die Variabilität der Zusammensetzung von Wüstenstaub und anderen Aerosolen, die auf den Kanarischen Inseln ankommen, untersucht werden soll. In den letzten Jahren wurden die Inseln von extremen atmosphärischen Phänomenen heimgesucht (2002, 2020, 2022 und Februar 2023), bei denen extrem hohe Konzentrationen von PM10-Partikeln erreicht wurden, mit Tagesdurchschnittswerten von mehr als 1.800 Mikrogramm/m3, Konzentrationen, die weit über den von der WHO als Höchstgrenze empfohlenen 45 µg/m3 liegen.
Die Infrastruktur wird auch in der Lage sein, die Aerosole zu analysieren, die bei künftigen Vulkanausbrüchen freigesetzt werden, so dass eine schnelle Reaktion auf Luftqualitätskrisen wie die auf der Insel La Palma im Anschluss an den Vulkanausbruch möglich ist.